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Sol argileux dont le volume varie significativement avec sa teneur en eau.
Le retrait-gonflement des argiles désigne les mouvements alternatifs de rétraction (en période sèche) et de gonflement (en période humide) des sols argileux expansifs.
Lors des épisodes de sécheresse, ces argiles peuvent se contracter (perdre jusqu’à ~10 % de leur volume), puis se dilater d’autant lors de la réhydratation.
Techniquement, ce phénomène provoque des tassements différentiels lents du sol, exerçant des efforts sur les fondations.
Il est quantifié par l’Indice de gonflement et peut être aggravé par les variations saisonnières du climat.
les constructions légères sur des sols argileux gonflants subissent souvent des fissures et désordres structurels si les fondations ne sont pas adaptées (profondeur hors zone active, semelles renforcées, arrosage du sol en été, etc.) afin de prévenir les dégâts liés au retrait-gonflement.
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