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Test in situ visant à mesurer la déformabilité et la portance d’un sol en surface en appliquant une charge sur une plaque rigide.
Dans cet essai, une plaque circulaire en acier (généralement 30 cm à60 cm de diamètre) est posée sur le sol, puis soumise à des charges croissantes et décroissantes.
On mesure l’ enfoncement (déflexion) de la plaque sous chaque palier de charge. Techniquement , l’essai fournit le module de déformation $E_v$ du sol sous chargement statique, calculé àpartir de la courbe pression–tassement enregistrée.
Deux modules sont souvent distingués : $E_{v1}$ et $E_{v2}$, mesurés respectivement au premier et second cycle de chargement, dont le rapport indique l’amélioration ou la stabilisation du sol (norme NF P94-117 en France pour EV1/EV2).
Une portance insuffisante se traduit par des enfoncements importants et un module $E_v$ faible (quelques MPa).
En pratique , l’essai de plaque est couramment utilisé en plateforme routière ou ferroviaire pour contrôler la qualité du compactage des remblais et couches de forme. Par exemple, sur un remblai routier, on impose une charge maximale de 0,5 MPa sur une plaque de 30 cm et l’on mesure le tassement correspondant : un tassement faible (quelques mm) et un rapport $E_{v2}/E_{v1}$ proche de 1 indiquent un sol bien compacté et apte à supporter le trafic.
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